フコイダンは、化学的にいうと酸性多糖類。
名前のとおり、糖が多くつながった多糖類の中で酸性のもの。
これは海藻類に多く含まれている成分で、海藻の表面のぬめりのもとになります。では、海藻にとってフコイダンがどんな存在かというと、このぬめりを活かして、海藻そのものを保護したり、損傷をなおしたりする、保健室のような役割をしているのです。
そんなフコイダンは近年「免疫力アップにつながる健康素材」として期待を集めています。各種学会でもさまざまな研究結果が発表されており、マウスに投与するとナチュラルキラー(NK)活性やT細胞のIFN-γ産生が高まったという報告がなされています。
また、近年ではがん細胞を自然消滅(アポートシス)させるのではといわれています。
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